🌄Voorbij oneindige groei

Groei wordt vaak gezien als oneindig, terwijl we in werkelijkheid steeds vaker zien hoe buitensporige groei leidt tot het uitputten van de aarde. Het welzijn van mens en aarde wordt binnen het plaatje van oneindige groei vaak aan de kant geschoven, ten gunste van monetaire welvaart.

De post-growth (post-groei) beweging laat zien dat welvaart breder is en dat onze economie kan worden getransformeerd om zo welzijn op de eerste plaats te zetten. Post-growth ondernemers werken toe naar deze toekomst, door de rol van bedrijven en technologie te herintroduceren in een post-growth jasje.

Er is een ontwikkelend academisch veld dat zich bezighoudt met het definiëren van post-growth. Dit blijft echter vaak theoretisch en abstract, waardoor het geen houvast biedt aan ondernemers zelf. Gemotiveerd door de noodzaak om post-growth naar praktijk te vertalen en de unieke rol die ondernemers hierin kunnen spelen, onderzocht ik de ervaringen van post-growth ondernemers en de praktijken die zij implementeren om hun bedrijven vorm te geven. Het resultaat toonde aan dat er veel verschillen bestaan binnen post-growth ondernemers, met betrekking op hun praktijken, motivaties, en richting. 

De deelnemers waren ieder post-growth ondernemers op hun eigen manier. Zo bleven alle deelnemers zo veel mogelijk weg van non-extractieve methoden en durfkapitaal. Dit werd dan vervangen door bootstrapping, social investors, of de deeleconomie. Verder voelden de deelnemers zich gedreven door een sociale missie, variërend van duurzaamheid, tot gelijkheid tot een veiligere online omgeving.

De deelnemers hechtte waarde aan het helpen van mensen, en deden dit op een manier die bij hun context past. Als laatste speelde technologie een belangrijke rol. Hoe hier mee om werd gegaan verschilde, maar de deelnemers vonden het belangrijk om bewust en intentioneel met hun middelen om te gaan. Zo kozen sommigen ervoor om afstand te nemen van grote sociale media platformen en zich te richten op ethische alternatieven.

Afbeelding uit de post-growth entrepeneurship track door Melanie Rieback, 2022 - EVRgreen’s founder Lindy was deel van de eerste PGE cohort

De diversiteit benadrukt dat deze vorm van ondernemen nog in ontwikkeling is, maar wijst ook naar datgene wat ondernemers zo belangrijk maakt in deze transitie: hun aanpassingsvermogen en innovatie. Iedere deelnemer had zijn eigen uitdagingen, maar de gesprekken toonden veelbelovende strategieën om deze te trotseren:

Richt je op waar je de meeste impact kunt maken 

Veel van de deelnemers deelden dat ze vaak weinig middelen hadden, vooral in de startfase. Hoewel dit een uitdaging was, wisten veel deelnemers toch het meeste uit hun bedrijf te halen, door kleinschalig te starten en in te spelen op wat hun omgeving nodig had. Impact begint vaak lokaal.

Praat met andere ondernemers

De deelnemers ervaren vaak weinig steun vanuit de traditionele kant van hun veld, wat het gevoel opwekt dat ze er alleen voor staan. Het tegendeel is echter waar: er bestaat een hele gemeenschap van post-growth ondernemers, die elkaar steun bieden en van elkaar leren

Wees niet bang om te experimenteren

De deelnemers vertelden dat zij zelf vaak ook nog niet alle antwoorden hebben. Daarom experimenteren ze vaak met verschillende ideeën en structuren, om zo hun bedrijf te vormen op een manier die bij hun situatie en wensen past. post-growth ondernemerschap is nog een vrij nieuw onderwerp, en deze experimenten geven waardevolle vorm aan het bredere begrip. 

Er is nog veel te leren over post-growth, maar deze ondernemers zijn al goed op weg!

Wil je in gesprek over post-growth, ondernemerschap of heb je een idee voor een post-growth toekomst? Wij praten graag verder ▼